Het elfendorp

Eind september zat ineens Raoul Deckers, centrummanager van de gemeente Kerkrade, bij ons op kantoor. Of wij nog iets leuks konden verzinnen voor de gemeente met de kerst. Alle initiatieven tot dusver waren ergens in de kinderschoenen gestrand. Het kerstevenement moest niet te moeilijk en niet te groot zijn, maar wel verrassend en goed georganiseerd. Of we daaraan konden voldoen…

Enthousiast

Ons creatieve brein sloeg natuurlijk meteen op hol. We wilden dit namelijk echt heel graag oppakken. Sterker nog: we wilden eigenlijk gewoon knallen. Maar... eerlijk is eerlijk, we vonden het toch wel een lastige opdracht. In verschillende gemeenten om ons heen worden grote kerstevents georganiseerd en dat is dan meteen pittige concurrentie. Dus moesten we het in de niche zoeken en nadenken waar wij écht goed in zijn. Het eerste dat in ons opkwam was ons eigen hospitality team, ons magazijn met themakleding en ons vermogen om met weinig middelen een mooie beleving te creëren.

Elfendorp

Zo gezegd zo gedaan. Uiteindelijk hebben we midden op de markt een “elfendorp” gebouwd. Althans; ikzelf had die naam niet eens verzonnen. Die naam plopte ineens op toen een journalist het zo noemde en Visit Zuid-Limburg de naam overnam en het event plaatste in de evenementenkalender van de provincie. Plots las ik overal “in Kerkrade komt een elfendorp”.

We waren er maar druk mee om aan alle verwachtingen te voldoen en hebben de laatste dagen voor het evenement echt geknald. Maar hoe zag het event er uiteindelijk uit? Een grote tent van Crija die aan alle kanten open was, met daaraan grenzend een aantal gezellige houten huisjes van Event Design Parkstad. Elk huisje werd bemand door schattige kerstelfen die iets leuks maakten voor gezinnen of de kinderen ter plekke entertainden. Kinderen konden sneeuwballen gooien en op de foto met de elfjes, iedereen kreeg een gratis glittertattoo en een karikatuur van Gady Mirtenbaum. Helemaal niet ingewikkeld en duur, maar wat was het een succes. We kijken er echt met glunderende ogen op terug!

Kerstbeleving

Wat ik trouwens totaal onderschatte was het enthousiasme dat de elfjes creëerden bij de jongste bezoekers. Wij vinden ze uiteraard ook schattig, maar ouders spraken ons aan toen we ze een tweede keer zagen op de Markt: “mijn dochter maakte me gek, ze wilde weer naar de elfjes toe”. Ook kijken we geamuseerd terug naar de kinderen die echt schrokken toen ons levend standbeeld Patou Paffen toch even bewoog. Het TikTok filmpje dat meer dan 10.000 keer bekeken werd toen hoofdelf Veerle Didderen een rondleiding maakte met haar microfoontje, laat zien dat we ook online een groot bereik hadden met het elfendorp.

Het smaakt duidelijk naar meer. Ik zie allerlei mogelijkheden om Kerkrade met dit concept op de kaart te zetten. En we pakken meteen de kans om jullie een vraag te stellen: “Wat zou je volgend jaar in het elfendorpje willen zien?”

Wordt vervolgd...


Tanja Vornberger
Directeur Eventief